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LitRはビタミンB_<12>を光アンテナ分子として利用するバクテリア型転写調節蛋白質であり、その類似遺伝子は細菌種を超えて広範に分布している.我々は温泉に生息する高度好熱菌およびバチルス細菌のLitRホモログを対象としてその機能と役割の解明を進め、LitRが抗酸化活性をもつカロテノイド生産の光スイッチとして機能することを明らかにした。また、生化学的な解析によりLitRタンパク質がアデノシルB_<12>を光アンテナとして利用する光センサーであることを証明した。一方、PseudomonasのLitR様蛋白質を介した光誘導性転写制御にはLOV型光受容体の関与が予想され、新しい光センシング機構の存在が強く示唆された。
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