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ラット各週齢における鼻腔内の嗅覚器・すなわち嗅上皮及び鋤鼻器において成熟した嗅神経細胞マーカーである抗嗅覚標識蛋白(以下 OMP) 抗体陽性の神経細胞数を測定した。結果、ラット鼻腔における嗅上皮における OMP 陽性細胞数は新生児期(P0)で 52 万±1万であるのに対し、成長に伴い成獣期(8w)では 2120 万±81 万となることが明らかとなった。すべての時期を通して明らかな左右差や性差は認められなかった。一方、鋤鼻器は、新生児期(P0)で 6 千±867 であるのに対し、成長に伴い成獣期(8w)では 24 万±3 万となることが明らかとなった。
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