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p53誘導性タンパク質であるMieapはミトコンドリアに液滴を形成する。液滴は液-液相分離によって誘導され、細胞内の様々な生体反応を区画化・促進する非膜オルガネラとして機能する。Mieap液滴は非膜オルガネラとしてカルジオリピン代謝を制御しミトコンドリアの健常性を維持している。本研究は、Mieap液滴はどのようにカルジオリピン代謝を制御しているのか、カルジオリピン代謝の促進が何故がんを抑制するのか、がんはカルジオリピン代謝を抑制しているのか、Mieap液滴の制御はがんの治療法となり得るのか、などの疑問点を明らかにしその成果を応用することで、カルジオリピン代謝を標的とした全く新しいがんの予防法・治療法の開発に繋げることを目的に行われた。結果として、（１）がん組織のがん細胞にはクリステ構造の消失した巨大な球状のミトコンドリアが集積していること、（２）ApcMin+マウスの消化管腫瘍及びヒト大腸がん組織では、正常組織に比べ腫瘍やがん組織のカルジオリピン量が低下していること、（３）Mieap欠損ApcMin+マウスの消化管腫瘍では、Mieap野生型の腫瘍に比べ短鎖飽和脂肪酸優位なカルジオリピンの比率が増加していること、（４）ヌードマウスに移植したMieap欠損大腸がん細胞株によって形成される腫瘍は、Mieap遺伝子導入によって著しい腫瘍形成の抑制が認められること、（５）Mieap遺伝子が導入された腫瘍内では中心性の腫瘍細胞死が誘導されていること、などを見出した。以上より、Mieap液滴はカルジオリピン代謝反応を促進し、カルジオリピンの量的・質的な健常性の維持によって、生体内のがんに細胞死を誘導している可能性が示唆された。従って、生体内のがん細胞に人為的にMieap液滴を誘導することができれば、カルジオリピン代謝の促進による新しいがん治療法の開発が可能になると期待される。
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