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これまでの解析の結果、小胞体ストレスはNF-κB経路を活性化させるものの、単独では炎症応答を十分に誘導しないが、リポ多糖による炎症応答を増強する作用があることがわかった。この小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用にはNF-κB経路だけではなく、小胞体ストレス依存的な未同定の経路が関わる可能性を見出したため、その経路の探索を行った。分子細胞生物学的手法を用いて、小胞体ストレス関連因子の関与を解析したところ、一部の小胞体ストレス応答経路が関連していることが明らかになった。実際、その経路を薬理学的に阻害すると小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用がキャンセルされた。現在、生体内における機能を解析するために、この小胞体ストレス経路の関連遺伝子欠損マウスの作製を進めいている。続いて、マクロファージ以外の細胞においても小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用が機能するのかを確認するために、繊維芽細胞や上皮細胞などを用いて増強作用の検証を行った。その結果、繊維芽細胞や上皮細胞などにおいても小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用が機能していることがわかった。特に、この増強作用に重要な炎症関連遺伝子の欠損マウスでは、上皮細胞が原因不明の細胞死を起こすことが知られている。小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用の破綻がこの原因である可能性が考えられる。そこで、この遺伝子欠損マウスを作製し、小胞体ストレスによる炎症応答の増強作用の破綻と上皮細胞死との関連性を調べている。
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