| 研究実績の概要 |
細胞極性は細胞の運動，分裂，成長に不可欠であり，全ての生物に必須の役割を持つ。しかし細胞極性の獲得機構はよくわかっていない。これを明らかにするため，本研究ではNIMA関連キナーゼ（NEK）に着目した。NEKは真核生物に共通したタンパクキナーゼで，菌類・動物では主に細胞分裂を，植物では細胞伸長を制御する。原始的な陸上植物のゼニゴケはNEK遺伝子を１つだけ持ち，機能解析が比較的容易である。ゼニゴケNEKは仮根先端の微小管束に局在し, そのターンオーバーを促進して, 仮根細胞の成長方向を制御すると考えられる。しかし，どのように機能するのかはわかっていない。そこで，NEKの役割と作用機構を理解するため，相互作用タンパクの解析を行った。
NEKと相互作用するタンパクを近位依存性ビオチン標識し，LC-MS/MS解析により特定した。その結果，約400のタンパクがMpNEK1と相互作用することを明らかにした。そのうち，約15種類のタンパクはNEK-Citrineと共免疫沈降し，比較的強固にNEKと相互作用することが示唆された。このうち，機能未知のタンパクをコードする新規遺伝子についてゲノム編集により変異株を作出した。表現型を観察すると，伸長方向が異常な仮根が見られた。また，新規タンパクにCitrineを融合させたタンパクの発現系統の観察を行うと，NEKと同様に仮根先端の顆粒状構造に局在した。以上より，このタンパクは仮根伸長を制御する新規因子であり，今回の解析の結果が極めて有用であることが裏付けられた。NEKは様々なタンパクと相互作用し，仮根の伸長方向を決定するマスターレギュレーターであると考えられる。植物には菌類や動物の極性化因子のホモログが存在しないが、NEKを軸とするタンパク複合体が進化し，極性化を担うことで，土壌への固着や水分・養分の吸収を行う仮根形成に寄与したと考えられる。
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