|
神経細胞はシナプスを介してネットワークを形成しているが、最近通常のシナプスとは異なる結合様式が、ほ乳類の脳でも存在していることが明らかになってきた。それはギャップ結合と呼ばれ、二細胞の細胞質が直接連絡する通路を作るために、電気シグナルが直接伝達され、脳の情報処理に重要である同期的活動(synchronization)を支える構造である可能性がある。しかし技術的な困難さから、ギャップ結合による神経細胞連結の具体的な姿はベールに包まれたままであった。本研究は大脳皮質視覚野とバレル野において、その三次元的な連結様式を初めて可視化し、種々の形態学的性質を見いだし、大脳皮質研究に重要な知見をもたらした。
|
