骨を構成する細胞の約90%を占める骨細胞は、骨表面の破骨細胞と骨芽細胞を制御し骨の恒常性を司っている。そして、骨に埋め込まれ存在する骨細胞それ自身が、骨溶解に関与しミネラル代謝を司っている可能性もまた、以前から提唱されている。しかし、骨細胞の細胞特性はいまだ不明な点が多いのが現状である。本研究では、骨リモデリングとミネラル代謝を解明するため、骨細胞に焦点をあてる。申請者が世界に先駆け確立した骨細胞単離培養系を活用した骨細胞のゲノムワイドな遺伝子発現解析や新規骨細胞分化系の構築によるプロテオーム解析、骨疾患モデルマウスや遺伝子改変マウス作成から、骨細胞の細胞特性の理解を試みた。
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