中性脂肪を燃焼してエネルギーを消費する褐色脂肪細胞の分化誘導機構の解明は肥満やメタボ予防と関連して極めて重要である。我々は褐色脂肪細胞の分化誘導に関連する新規遺伝子群の中から分泌蛋白質Creg1を見出した。細胞培養系においてCreg1発現は褐色脂肪細胞の分化と共に上昇し、精製Creg1刺激により褐色脂肪細胞への分化が促進された。動物実験において精製Creg1投与により皮下白色脂肪組織の褐色脂肪化と脂肪肝の改善が確認された。Creg1は褐色脂肪細胞の分化誘導を促進し全身のエネルギー代謝を制御する新規内分泌因子と考えられた。
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