我々はEGFR活性型変異を有する非小細胞肺癌細胞株を用いて、Gefitinib暴露後に残存し、薬剤抵抗性を示すGefitinib-resistant persisters (GRPs)は、癌幹細胞因子を高発現し、マウスへの高い腫瘍生着率やsphere形成促進を認める極めて幹細胞性の高い細胞集団であることを見出した。低酸素環境ではGRPsにおけるIGF1Rは活性化され、肺癌幹細胞マーカーCD133陽性GRPsの比率も増加した。また幹細胞性因子であるOct4遺伝子の強制発現は有意にGefitinib耐性を誘導し、この耐性は低酸素環境においてより顕著であった。
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