研究課題
１．ヒト甲状腺組織の再生について詳細な報告はない。その理由の一つは、ヒト甲状腺内で幹細胞が特定されていないことが挙げられる。マウス甲状腺については甲状腺切除術を施行後、特定の領域で甲状腺再生を確認し、幹細胞に関連する細胞が再生中心部に存在することが確認されている。甲状腺再生には、甲状腺前駆細胞あるいは幼若細胞が出現することも確認されている。再生初期で出現する前駆細胞あるいは幼若細胞は、成熟甲状腺内の組織幹細胞由来、あるいは甲状腺細胞から脱分化した幼若細胞由来の2つの説が可能性として考えられる。さらに甲状腺再生には癌関連・胎生期甲状腺発生関連・細胞死関連の各遺伝子が系統的に発現することで組織再生が起こることが示されている。２．ヒト甲状腺再生を検討するため、遺伝子レベルで癌・胎生期甲状腺発生の両方に関係する癌幹細胞・幹細胞が、ヒト甲状腺組織・癌組織に存在するか？について検討した。とくに甲状腺未分化癌(幹細胞)は甲状腺幹細胞由来との説があり、甲状腺未分化癌と幹細胞について検討した。ヒト甲状腺幹細胞・癌幹細胞の存在の証明が、甲状腺再生が起こりえる根拠として重要と考えるからである。３．幹細胞・癌幹細胞遺伝子としてOct-4が重要な因子とされているが、この遺伝子発現を誘導する手段として我々はマイクロ波照射を利用した方法を確立し、結果として甲状腺未分化癌から癌幹細胞を誘導する可能性があることを示した。４．マイクロ波照射(2450 MHz、47℃、30分間)後、甲状腺未分化癌の細胞形態が変化し、細胞接着が低下することが示された（spheroid形成）。さらにOct-4遺伝子発現が有意に増加することが示され甲状腺癌幹細胞としての可能性を示した。５．甲状腺未分化癌からマイクロ波照射で誘導されるこのSpheroid細胞と癌幹細胞・組織幹細胞との関係を明らかにすることが今後の研究課題と考える。
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