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神経堤細胞は多分化能力を有し、再生医療への応用が期待されている。皮膚由来幹細胞は近年報告された真皮に存在する幹細胞である。本研究では神経堤由来であるマウス頭頚部皮膚由来幹細胞を用いて、機能的な角膜内皮細胞へと誘導することに成功した。Ussing cgamberによるin vitroでの機能解析、さらには家兎水疱性角膜症モデルへの移植実験により誘導内皮の有効性が確認された。ヒト皮膚由来幹細胞に関しては高齢者からも分離培養が可能であるが、マーカー発現や細胞形態などは今後の検討が必要と考えられた。概して、本研究により、皮膚由来幹細胞が角膜内皮再生における細胞源となりうることが示された。
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