歯髄炎の原因は細菌であり、歯髄固有である象牙芽細胞に発現した自然免疫に関与するレセプターと細菌性因子との相互作用について解析したところ、ラット由来の象牙芽細胞様細胞であるKN-3細胞においてPattern Recognition Receptor(PRR)の中でもNOD-1およびNOD-2の発現が認められ、PRR特異的リガンドあるいは炎症性サイトカインによりKN-3を刺激するとAlarminやケモカインの産生が認められた。またHMGB1についてはカテキンの添加によりその産生誘導が抑制された。本研究により歯髄炎の病態形成時に象牙芽細胞層においても固有の免疫機構が働いている可能性が示唆された。
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