| 研究実績の概要 |
がんの転移の基礎過程である上皮間葉転換（EMT：Epitherial-MessenchymalTransition)は、生物学的に基本的な過程で、初期発生の原腸陥入の機構でもある。本研究では、発生学分野で細胞運命を表現するWaddingtonエピジェネティク地形（以下「W地形」と略す）を定量化して、定量化W地形の上で、がん転移過程を示すEMT過程がどのようなアトラクターを描くか検討した。方法は、細胞状態の状態空間内に、遺伝子発現プロファイルの多次元頻度分布をデータベースから作成し、その負の対数変換によって準ポテンシャルを求め、定量化W地形とした。
この地形上に、慶応大学の高橋らのEMTの実験結果を表示した。高橋らの実験は、網膜色素上皮細胞にTGFβおよびTNFαを加えることによってEMTを起こす実験で、その遺伝子発現プロファイルを0,1,6,12,24,42, 64時間後にわたって観測したものである。
まず細胞状態空間の次元数が膨大であるので、主成分解析を行い、第１・２成分をｘｙ座標として、準ポテンシャル表示を行い、高橋らのがん転移EMTの軌跡を検討した。定量化W地形には、3つの安定した状態が観測され、最初の安定状態は、上皮細胞状態で、最後の安定状態は間葉細胞状態であったが、中間的状態も安定状態であり、EからMへの臨界転移状態と認識された。
さらに、このEMTの遺伝子発現プロファイルの時間経過に遺伝子発現調節ネットワーク（GRN)推定アルゴリズムARACNeを適用し、さらにマスター調節因子分析（MR)を適応したところ、中心的なMRとして、初期にはTCF3、転移期にはZEB1、後期にはSMAD1が主MRとして活動し、またβカテニン（CTNN1)も加わった基幹調節因子ネットワークが中心となってEMTが促進されることが分かった。
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