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がん幹細胞研究には、がん幹細胞同定のためのアッセイ系の確立が必須である。これまで、T、B細胞を欠損したNOD-scidマウスを基本として、さらに免疫不全のための修飾を加えたマウスが開発され、異種移植を用いたがん幹細胞研究にも応用されてきたが、造血系腫瘍の一部や固形癌では生着効率が低く、がん幹細胞研究には、さらなる改良が必要であった。我々は、免疫不全マウスへのヒト細胞の生着には、リンパ球欠損に加えて、マクロファージ寛容が必要であることを見出し、より強化されたマクロファージ寛容を導入したBRGhSラインを樹立した。このマウスは、ヒト細胞の生着効率が著しく改善し、今後のがん細胞研究に有用である。
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