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本研究は、結膜細胞の老化に関わる変化を見ることを目的としている。結膜上皮細胞よりスフェアー法という方法により、組織幹細胞/前駆細胞を採取することに成功した。採取した細胞を免疫染色ならびにRT-PCRで遺伝子発現を調べると、通常の細胞と比較して、スフェアーを形成する細胞はBrDUの取り込みが高く、また上皮では上皮未分化マーカーであるp63が発現しており、神経未分化マーカーであるNestinが強く発現していた。生後1週のマウスと生後10か月の高齢マウスの結膜細胞のメチル化を調べた所、高齢マウスの結膜細胞はメチル化率が高く、DNAの加齢に伴う変化以外に、DNAのメチル化によりDNAの構造変化が生じうる可能性が考えられた。
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