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生体の恒常性維持には生体高分子が細胞内で適切に分解されることが必須である。またその破綻は、神経変性疾患をはじめとする様々な疾患に関連していると考えられていることから、細胞内分解システムの解明は生命科学・医科学において極めて重要なテーマの1 つである。本研究では、リソソームがATP依存的に直接RNAまたはDNAを外部から内部に取り込み、分解するという全く新しい細胞内分解システムを世界で初めて発見し、これをRNautophagy及びDNautophagyと名付けた。さらにRNautophagyの生理的役割の1つは、細胞内の定常的なRNA分解であることを見いだした。
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