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アレルギーの発症及び病態形成のメカニズムの理解および薬効評価に、アレルギー疾患を自然に発症するマウスの利用の有用性は広く認知されている。アトピー様皮膚炎を自然発症するNC/Ngaマウスを用いた研究は、当該疾患の病態の解明に大きな貢献をなしているが、当マウスでの皮膚炎はSPF環境下では発症しないなどの制限がある。本研究では、NC/Ngaマウスでの解析で課せられる制限のない、また、簡便で再現性の高いマウスにおける皮膚炎モデルを確立し、また、その皮膚炎の発症及び病態形成の分子機構の解明を行うことを目的とした。
ブドウ球菌由来プロテアーゼをマウスの耳介皮膚に塗布することにより、表皮の肥厚と表皮および真皮に好中球の浸潤を主徴とする炎症をともなう皮膚炎を誘導することができた。その際、C57BL/6背景のマウスよりもBALB/c背景のマウスの方が、また、オスよりもメスのマウスの方が皮膚炎の程度が強いことが明らかになった。さらに、若いマウス(6週齢まで)よりも成熟マウス(8週齢以降)の方が、皮膚炎の症状が強く現れることが明らかになった。この皮膚炎はT細胞およびB細胞を欠損するRag欠損マウスやマスト細胞を欠損するマウスでも発症することが明らかになった。
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