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本研究では主に、大脳皮質にアセチルコリンを分泌する前脳基底部に着目して、前頭前野が、アセチルコリンの影響をどのように受けているのかを明らかにすることを目的とした。アセチルコリンは、記憶や学習、覚醒や注意など様々な機能を修飾することが知られている。実験では、ラットの前脳基底部マイネルト基底核を電気刺激し、大脳皮質前頭葉での応答を、時間・空間的な解像度が優れた膜電位イメージング法を用いて計測した。その結果マイネルト基底核の電気刺激により前頭葉で脱分極性応答がみられた。この応答はアセチルコリン受容体拮抗薬によって亢進したことからアセチルコリンは抑制作用を担っていることが明らかになった。
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