ヒ素(As)は製錬廃液に多く含まれる不純物であり、As含有硫化鉱物に由来している。Asは溶液中において亜ヒ酸(As(III))またはヒ酸(As(V))として存在し得るが、製錬廃液中には、特に毒性・溶解性の高い前者の形態で多く含有されている。本研究では、好熱好酸性・鉄硫黄酸化古細菌Acidianus brierleyiのAs(III)酸化能を見出し、それを利用したバイオプロセスにおいて、製錬廃液中のAs(III)を酸化・不動化することを試みた。最終的に、Asの廃棄形態として理想的であるとされる二次鉱物スコロダイト(FeAsO4・2H2O)のバイオミネラリゼーション(生物的鉱化)に成功した。
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