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DNA複製の開始制御において、多数のタンパク質複合体が集合して超分子複合体を形成し、高度な制御を行っている。
本研究では、これら複合体を試験管内でDNA上に集合させ、AFMによる構造解析と生化学的解析を行った。その結果、複製開始点に特異的に結合するタンパク質複合体 ORC は、複製開始点付近のヌクレオソーム配位の再編成を誘導し、塩基配列特異的な結合を確立することを見出した。また、DNA-MCM複合体の観察から、MCM上にDNAのループ状構造が形成されている様子を検出した。このような高次構造形成は、本研究のような試験管内実験系をAFM可視化を組み合わせることにより初めて検出可能となった。
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