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精子の幹細胞である精原幹細胞の維持および分化過程に関わる転写制御機構は未だ知見が乏しい状況である。本研究では造血幹細胞ならびに他の組織幹細胞の維持に関与する事が知られているホメオドメイン転写因子pKnox1の精子幹細胞における機能を様々なコンディショナルノックアウトマウスを用いて解析した。その結果、pKnox1欠損精原細胞は、c-Kit陽性細胞で分化が停止し、増殖活性が低下している事が明らかになった。また、pKnox1欠損精巣では、c-Kit陽性細胞の増殖に寄与する遺伝子発現の低下も認められた。以上の事より、pKnox1は、c-Kit陽性精原細胞の増殖に重要な機能を果たす事を明らかとした。
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