研究課題
アルツハイマー病(AD)の大部分を占める孤発性ADの発症機構には未解明な点が多く残されている。家族性ADの発症には、原因遺伝子の変異によるAβ42の産生量・量比の増加が関与していると考えられるが、Aβ42は凝集性が高く、Aβの生体内における正味の質的・量的変化を捉えるのは難しいという問題点がある。私は孤発性AD患者にもおいてもγセクレターゼ切断変化が起こっているのではないかと考え、これを検証するためにAβの前駆体タンパク質APP以外のγセクレターゼ基質であるAlcadein(Alc)の切断産物p3-Alcを解析した。p3-AlcはAβとは異なり凝集性が低く、生体内においてもγセクレターゼの切断機能変化を捉えられるペプチドである。本研究では孤発性AD患者の脳脊髄液および血液中のp3-Alcの定量解析を行った。その結果、発症メカニズムが多様である孤発性AD患者において、一定数の患者ではγセクレターゼ切断機能変化が起こっていることを示唆するデータを得られた。本研究によって、遺伝子変異を持たない孤発性ADに患者でもγセクレターゼの機能変化が起こり、それが発症に関わる患者がいる可能性があることがわかった。また発症の初期段階からp3-Alcが質的にも量的にも変化することや、治療薬の有無によっても量的に変化したことから、p3-Alcは発症メカニズムの解明のためのツールだけではなく、γセクレターゼによる切断変化が起こっている患者を捉えられることから新規診断マーカーや治療薬選択のためのマーカーとしても有力であり、また p3-Alc値の定量・定性によってAD発症予備群を検出できる可能性も示唆された。
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