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褐色脂肪組織は、熱産生を通じた積極的なエネルギー消費によって肥満の防止に寄与する。交感神経性の熱産生刺激を長期間与えると白色脂肪組織中に誘導型褐色脂肪細胞（brite cell）の分化誘導を促進できることが示唆されている。そこで本研究では、光遺伝学的手法を用いて褐色脂肪の熱産生を制御する延髄の交感神経プレモーター領域を刺激し交感神経性熱産生を亢進させることで、brite cellの分化誘導を促進させることを可能にする技術の確立を試みた。その結果、光刺激により褐色脂肪組織交感神経の活性化を惹起し、それに伴う褐色脂肪組織温度の上昇が観察できた。
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