研究課題
3番染色体長腕21(3q21)領域と同じく3番染色体長腕26(3q26)領域との間の転座または逆位は、急性骨髄性白血病の予後を著しく悪化させる。このアリルでは、3q26側に存在するEVI1遺伝子の発現上昇が原因であることが報告されているが、その発症機構はわかっていない。本研究では、大腸菌人工染色体を用いて、3q21、3q26間の転座・逆位を伴う白血病のモデルマウス(3q21q26マウス)を作製した。3q21q26マウスは、全身の細胞においてトランスジーンをもつにも関わらず、造血幹細胞および前駆細胞特異的にEVI1遺伝子を高発現していた。さらに、このマウスは、24週令以降に骨髄性およびリンパ性白血病を発症した。3q21q26マウスの骨髄では、白血病を発症する前から、野生型マウスではみられない異常な造血前駆細胞が蓄積していた。この細胞の蓄積は、週令を追うごとに増加しており、白血病の発症に関わっていることが示唆された。申請者らは、3q21側に造血幹細胞および前駆細胞ではたらくGATA2遺伝子のエンハンサーを同定している。そこで、このGATA2遺伝子エンハンサーが転座または逆位アリルにおいてEVI1遺伝子の発現を活性化させているのではないかという仮説を立て、これを検証した。3q21q26マウス構築からGATA2遺伝子エンハンサーのみを欠損させたトランスジーンをもつマウスを作製し、同様に解析したところ、エンハンサー欠損マウスでは白血病の発症が抑制された。また、3q21q26マウスで観察された異常な前駆細胞の蓄積も軽減していた。エンハンサー欠損マウスでは、EVI1遺伝子の発現が有意に減少していたことから、3q21側のGATA2遺伝子エンハンサーが3q26側のEVI1遺伝子の発現を活性化することによって白血病が誘導されることが示された。
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