研究課題
がん患者に対するワクチン療法はこれまで多くのアプローチが試みられてきたが、未だ臨床的有効性を示せていない。現状を打破するためには強い免疫原性を有した抗原遺伝子の選定とともに、癌患者の生体内における抗腫瘍免疫応答を誘導し、癌細胞周囲のmicroenvironmentにおける抗腫瘍免疫エスケープメカニズムを打破する強力なadjuvantの選定が重要である。我々は新規ワクチンアジュバントの開発を行っており、RIG-I/TLR8を共刺激するHVJ-Eを含め、ワクチンやアジュバントのDDSを効率化することによるがんペプチドワクチンの効果を増強する戦略について研究を行っている。HVJ-EはTLR-8の活性化を介したIFNの産生に加え、RIG-Iを介した炎症性のサイトカインを産生するが、これまでに腫瘍の局所環境においてはこの炎症性サイトカインによりむしろ抗腫瘍免疫にnegativeな側面も示唆された。一方、現在開発中の改編型TLRagonistは腫瘍局所へのDDSを介した局所免疫環境の変化により強力な抗腫瘍免疫応答を誘導しワクチンアジュバントとしての有用性も示唆された。さらに、ペプチドワクチン自体をAPCにDDSするアジュバントシステムの構築も行っており、現在特許申請準備中である。
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