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近年、マイクロRNA(miRNA) が細胞の分化において重要な役割を担っていることが報告されているが、腱細胞に特異的なmiRNAは未だ同定されていない。我々はマウス筋芽細胞株をGDF8で刺激することで、腱細胞への分化がSmad2/3シグナルを介して誘導されることを発見した。本培養系を用いたマイクロアレイによる解析では、miR-214を含む計8つのmiRNAの発現が分化誘導後に増加している事が確認され、さらにmiR-214の標的遺伝子候補としてSmad7が検出された。Smad7はSmad2/3シグナルを抑制する因子であることから、miR-214が腱細胞の分化を促進している可能性が示唆された。
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