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今回の研究では、卵巣癌における癌幹細胞の細胞表面マーカーである上皮細胞接着分子（Epithelial cell adhesion molecule: EpCAM）の分子生物学的な特性を明らかにし、難治性卵巣癌に対する新たな治療戦略を開発することを目的とした。ヒト卵巣癌細胞株を用いたin vitroでの解析では、抗癌剤を添加することでEpCAM陽性細胞の割合が増加することが示された。さらに、in vivoにおける樹立したマウスモデルでの検討においても同様の結果が示されており、EpCAM陽性の腫瘍細胞は抗癌剤治療抵抗性に関与していることが証明された。
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