口腔癌細胞は、進行癌に至る過程で、炎症細胞、線維芽細胞といった様々な癌細胞以外の細胞との相互作用により新たな形質を獲得していると考えられる。本研究では、癌細胞と周囲細胞の相互作用の解析に有効な病態モデルとして、自然発生腫瘍に近似した化学発癌による舌扁平上皮癌形成モデルを確立した。本研究において同時に作製した基底細胞特異的蛍光タンパク発現遺伝子改変マウスを、この発癌モデルに使用することで蛍光タンパクを発現する癌細胞と様々な間質細胞との相互作用が解析可能となる。またヒト組織を用いた解析においては、癌細胞と腫瘍内マクロファージが接触することで浸潤転移に関わる形質が誘導されることを明らかにした。
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