再生軟骨医療の臨床導入にあたり、移植後再生軟骨の形態維持が極めて重要な課題である。移植後の再生軟骨は、外周にI型コラーゲンを基調とした線維組織を形成し組織再生が進行するが、これら線維組織にはマトリセルラープロテインと呼ばれるタンパク質が存在し、中でもペリオスチン(PN)が豊富に存在することが確認されている。本研究では、再生軟骨を取りまく線維組織におけるPNの機能解明ならびに再生医療での活用を目的とし、遺伝子欠損(Pn-/-)マウスを用いた解析とPN含有再生軟骨の検討を行った。結果、PNはコラーゲンの高次構造形成を促し、再生軟骨組織の形状維持と軟骨細胞の分化促進に貢献することが明らかとなった。
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