格子結合型表面プラズモン共鳴法は、波長サイズの周期構造をもつ金属薄膜でコートされた基板(=プラズモニックチップ)を使用し、基板に光を照射するだけで光を結合することができる方法で、装置の小型化に有用な方法である。本研究ではこのプラズモニックチップを用いた高感度かつ、ベッドサイド診断に応用できるような小型で少量検体による迅速評価が可能なバイオセンサーの開発を行うことを目標としている。我々はこれまでに、プラズモニックチップを用い、表面プラズモン共鳴場によって形成された増強電場を励起場として蛍光を増強させることに取り組み、プラズモニックチップを利用した高感度蛍光検出法を確立してきた。そこで、目標とするバイオセンサー技術の開発には、装置、センサーチップ、表面修飾法を含むアッセイ分子について同時並行で開発を進める必要がある。これまでに、センサーチップへの捕獲抗体の修飾法を簡便化し、かつ高密度に捕獲抗体を結合させるために、センサーチップ表面層を酸化亜鉛薄膜とし、酸化亜鉛と抗原とを両方認識する二重特異性抗体の開発を行ってきた。銀ー酸化亜鉛のプラズモニックチップによる蛍光増強度の最適化、測定装置の小型化、センサーチップ(プラズモニックチップ)の改良も同時に進めることにより、IL-6サンドイッチアッセイにおいて100fMオーダーの検出ができ、1pM までの定量評価が実現できた。そこでは、サンプル量は5-10μLと少量で、アッセイ時間は20分程度の短時間で行うことができた。
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