研究課題
がんの遺伝子治療・ウイルス療法では、がん細胞だけにしか侵入・感染せず、正常細胞には影響を与えないよう改変された標的化ベクターの開発を目指すべきだが、未だ実用化には至っていない。最近申請者らは単純ヘルペスウイルス(HSV)にがん標的化単鎖抗体を組み込むことにより、標的細胞のみに侵入(エントリー)可能な標的化ウイルスの樹立に成功した。残る課題としては、(1)標的化エントリー後のウイルスを腫瘍塊の中で効率よく伝播(スプレッド)させ、正常組織を傷害することなくがん細胞を殺傷し尽くすこと、さらに(2)様々なタイプのがんを個別標的化するために好適なターゲット分子とそれらに対する高性能標的化抗体を新規に同定・樹立することが挙げられる。そこで本研究では、標的化HSVのスプレッド効率を増強するために、これまでの報告によりHSVの膜融合活性を増強することが知られている複数のウイルス遺伝子変異を利用することを試みた。申請者のがん標的化HSVにこれらの新しい変異を導入した組換えウイルスを作製して評価したところ、変異導入ウイルスそれぞれにおいて、導入していないものに比べて著明に大きなサイズのウイルスプラークの形成が得られた。この成果はがんのみを狙い撃ちした標的化HSVの腫瘍溶解活性を格段に高めることにつながると考えられ、現在動物実験での抗がん活性の評価に向けて準備を進めている。さらに本研究では、申請者ら独自の抗体スクリーニング系を駆使して、新たながん標的化抗原・抗体のセットを系統的に探索するとともに、そのリソースを標的化HSVプラットフォームに活用することにより、新たな標的化バイオ医薬の開発を目指した。その結果、がん細胞の表面に発現するepithelial cell adhesion molecule(EpCAM)を介して細胞内侵入しうる改変HSVの作製に成功した。
2: おおむね順調に進展している
申請者らがすでに樹立したがん標的化改変HSVにさらなる遺伝子変異を挿入することによりそのスプレッド効率を増強することに成功したこと、さらに新たながん抗原をターゲットとした標的化改変HSVを作製したことにより本プラットフォームの普遍性を示唆することに成功したため。
現在までの研究をさらに進めるとともに、標的化改変HSVへの応用に好適ながん抗原・抗体のセットを探索するための抗体スクリーニング法を新たに確立する。
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