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細菌感染において、生存が途絶えない程度に細菌増殖が抑えられ、菌量が過剰にならない程度に免疫反応が起これば、“細菌は排除されず宿主が病気にならない状態”がつくり出される可能性が高い。本研究では、ショウジョウバエをモデル宿主として、このような宿主と細菌との折り合いをもたらす細菌遺伝子が探索された。その結果、大腸菌の二成分制御系の一つであるEnvZ-OmpRをコードする遺伝子が見つかった。この“折り合い遺伝子”envZ-ompRは、外膜タンパク質OmpCの発現を誘導して細菌の宿主殺傷性を低下させてショウジョウバエと大腸菌の共存を導くと考えられた。この発見は新規の細菌感染症対策につながると期待される。
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