干潟において窒素循環および硫黄循環に関与する微生物のクローン解析を行った結果、白川、緑川、八代海のすべての干潟環境において同じuncultured cloneが優占種として検出された。それらの微生物種や特性を明らかにするために、単離を試みた。硫黄循環のカギを握る硫黄酸化細菌について、硫黄化合物の種類やpH制御の有無などの培養条件を変化させて集積培養を行うと、各条件で種類の異なる従属栄養型と独立栄養型の両方の微生物種が検出された。したがって、干潟で起こっている硫黄酸化反応は、多種多様な硫黄酸化細菌による複合的反応であることが明らかとなった。
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