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東京都の教職員における精神的な疾患を原因とした休職者数は、平成14年以降毎年増加傾向にある。近年我が国では、森林浴のリラックス効果・ストレス緩和効果が科学的に実証されてきており、森林セラピーの癒し効果が期待されている。東京都奥多摩町でも、森林セラピーを活用するため、町内に新たに森林セラピー専用トレイルを開設した。
本研究は、奥多摩町の新たな森林セラピーロードを活用し、奥多摩町が行っている東京都教職員を対象にした、森林セラピー事業におけるストレス緩和効果を検証した。
奥多摩町では東京都からの依頼で、毎年教職員のための森林セラピープログラムを実施している。アンケート調査では利用者の森林セラピープログラムの評価は非常に高く、リピート利用も多く見られた。
森林セラピープログラム前後において、生理指標では収縮期血圧、拡張期血圧が減少傾向にあった。脈拍数は、有意に増加した。心理調査のPOMS(人の気分状態を、緊張・抑うつ・怒り・活気・疲労・混乱の６つの因子で測定する）の結果、緊張・抑うつ・混乱の気分が有意に緩和された。このため心理的な緊張感を緩和し、落ち込む気分を向上するなど、森林浴の心理的リラックス効果が明らかとなった。教職員は近年、ストレスが原因で心身の不調を訴えたり、休職したりする者が増加している。東京都教職員において、心理的なストレス要因である抑うつ感等の減少に、奥多摩町の森林セラピープログラムが有効であることが明らかになった。これらの結果は、今後全国のセラピーロードにおいて、森林セラピープログラムを活用することで、教職員の心の病の予防に繋がることが期待される
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