mRNAの5′非翻訳領域に上流ORF (uORF)と呼ばれる小さなORFが存在し、そこにコードされる新生ペプチド鎖(uORFペプチド)が自身を翻訳したリボソームに作用して翻訳を制御する例が知られているが、そのような翻訳制御はごく一部の遺伝子にのみ見られる例外的な遺伝子発現制御であると考えられていた。 本研究は、uORFペプチドによる翻訳制御の植物における未知の役割と機構を明らかにするために、アミノ酸配列依存的にタンパク質発現を抑制するuORFの生理的役割を解析し、発生分化や細胞増殖に関連した遺伝子発現制御に関与するuORFを見出した。さらに、新規の機構で翻訳を制御するuORFを見出した。
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