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窒素は、植物の生長を決定付ける栄養元素である。しかしながら、その重要性にも関わらず、窒素代謝の制御機構については不明な点が多い。窒素源の量が減少すると、そのシグナルは下流に伝達、特定の転写因子や酵素などが活性化され、最終的な窒素欠乏応答が引き起こされる。その一連の流れの内、窒素代謝の上流で機能する因子は、植物において同定されていない。本研究では、紅藻シゾンを用いて、窒素代謝の上流で機能する因子を同定して解析することを目的にした。本研究の成果により、TOR (target of rapamycin) が、窒素代謝の上流において、窒素同化遺伝子の発現などの窒素欠乏応答を制御している事が解明された。
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