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アフリカツメガエルの消化管では、変態期に甲状腺ホルモン（TH）の作用により、幼生型上皮細胞のほとんどが除去されるが、一部は成体型上皮幹細胞へと脱分化し、増殖・分化を経て成体型上皮を形成する。
本研究により、この消化管再構築においてTHによりNotch経路が活性化することがわかった。また、Notch経路を阻害すると、Notch応答遺伝子に加え、上皮幹細胞マーカーであるLGR5の発現も抑制された。さらに、本経路の阻害により、吸収細胞への分化の抑制と分泌細胞への分化の促進がみられたことから。これらの結果より、Notchシグナルは消化管再構築に重要な役割を担っていることが示唆された。
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