研究課題
前年度までに明らかになった、カタユウレイボヤ（以下、ホヤ）の卵巣において各ペプチドで発現が制御される遺伝子の産物の卵胞成長に対する効果を評価した。その結果、GnRHより活性化されるプロテアーゼ阻害により、卵胞の成長が阻止されることがわかった。さらに、Ci-GALPで活性化されるWnt系シグナル因子やMAPKを阻害することにより、別の成長段階で卵胞の成長が阻害されることを見出した。これらの結果から、cionin、GnRH、Ci-GALPのホヤ卵胞成長における機能の基本スキームが明らかになった。さらに、これらのスキームをインフォマティクス的に解析したところ、MAPKを中心として、各々のペプチドの制御による卵胞成長が機能的にリンクしていることが示唆される結果を得た。特に、このようなリンクはStage IIIで見られることから、GVBD以降、もしくは、卵胞成長後の排卵過程にも重要な役割を果たすことが考えられる。これらの結果は、全生物を通じて初めての上記ペプチドの卵巣における生物学的役割を明らかにしたものである。また、ホヤの系統分類学上の位置を考えると、本研究で明らかになった機構は、脊椎動物がHPG axisを通じて行う卵胞成長・成熟機構が確立する前から存在すること、および、これらは哺乳類をはじめとする脊椎動物にもh損されている可能性が示唆された。現在、さらに詳細なシグナル伝達経路の特定、ならびに、哺乳類において同機構が保存されているかについて焦点を絞り、研究を続行中である。
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