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A群レンサ球菌は、咽頭炎等ありふれた病気から劇症型溶血性レンサ球菌感染症(STSS)のような重篤な病気を引き起こす。以前の研究で、STSS患者分離株は病原遺伝子を負に制御しているCsrS/CsrRやRggに高頻度で変異が存在することを明らかにした。本研究でこれら以外にどのような変異があるか調べた結果、新たに病原性遺伝子の発現を上昇させる変異(sic遺伝子のプロモーター変異)を見出した。この変異株はマウスへの致死性を上昇させ、この変異はSTSS患者分離株の方が咽頭由来株より有意にみられることが判明した。以上の結果から、sicプロモーターの変異はSTSSの病原性に重要な役割を持つことが考えられた。
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