進行肝癌における有効な治療法が不十分である中、本研究では、肝癌におけるmiRNA122の低下に着目し検討した。その結果、miRNA122の発現が低下した肝組織ではアルギニンの量が増えていた。アルギニンは、miRNA122の標的因子であるCAT-1の発現量が増えることにより、取り込まれる量が増えていた。アルギニンは一酸化窒素(NO)合成酵素の基質であるが、実際 miR122低下肝癌では細胞内NOの量が増えており、それに伴って癌幹細胞マーカーの発現が増加した。これらから、miRNA122発現の低下した肝癌においては、アルギニン摂取の制限が癌幹細胞的な形質を減弱させる補助療法となることが示唆された。
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