研究課題
BCR-ABL融合蛋白質が原因となって生じる慢性骨髄性白血病(CML)の予後は、チロシンキナーゼ阻害剤の登場によって大きく改善しているが、治療抵抗性や治療中止後の再発が問題となっている。このような問題の根源には白血病幹細胞が関わっていることが明らかとなっており、CML幹細胞の根絶を目指した治療法の開発は喫緊の課題である。近年我々は、転写因子C/EBPbetaがBCR-ABLの下流で活性化され、骨髄球系への分化を促進するとともに白血病幹細胞を枯渇させる方向で作用することを見出した。しかし、実際にはCML幹細胞は生体内で長期に維持されることから、造血微小環境ではC/EBPbetaの発現・機能は抑制されていることを示唆する。本研究では骨髄の低酸素環境に注目し、C/EBPbetaの発現・機能を制御するメカニズムを解明するとともに、その抑制を解除することで、C/EBPbetaによるCML幹細胞の枯渇を誘導するというCMLの根治に向けた新たな治療戦略の確立を目指した。CML細胞株を低酸素環境下で馴化させた亜株は、通常の酸素分圧で培養している親株と比較してC/EBPbetaの発現が低下し、この変化は可逆的であった。また、低酸素下でのC/EBPbetaの発現低下は、低酸素環境を維持したままの試験管内でのインターフェロンや顆粒球コロニー刺激因子、トロンボポイエチンなどのサイトカイン刺激では解除されなかった。しかし、レトロウイルスを用いてBCR-ABLを遺伝子導入した後に骨髄移植したマウスCMLモデルでは、サイトカイン投与によるC/EBPbetaの発現上昇を介して、CML幹細胞が枯渇するという結果が得られた。以上の結果から、サイトカイン投与は、CML幹細胞への直接の効果に加えて、低酸素環境を含む造血微小環境のリモデリングによって治療効果が得られることが示唆された。
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すべて 国際共同研究 (1件) 雑誌論文 (4件) (うち査読あり 4件、 謝辞記載あり 4件) 学会発表 (8件) (うち国際学会 4件)
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