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聴覚を司る哺乳類蝸牛は、規則性に富む美しい器官で細胞分化や組織構築の異常が観察しやすい一方、その発生過程は非常に複雑で未だ決して十分には解明されてない。難聴の多くは蝸牛有毛細胞に再生力がないことに起因し、再生医療の応用が期待されているが、そのためにもまず蝸牛有毛細胞発生の知識が重要である。本研究は蝸牛有毛細胞を含む感覚上皮発生の分子メカニズムの解明を目的し、生体内および試験管内の培養蝸牛においてヘッジホッグシグナル伝達系、Fgfシグナル伝達系およびNotchシグナル伝達系を操作することで、それぞれのシグナル伝達系の蝸牛感覚上皮発生における役割と相互作用を明らかにした。
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