研究課題
我々はこれまで、飽和・不飽和脂肪酸の鎖長を伸長させる役割を持つElongation of long chain fatty acid 6(Elovl6)がⅡ型肺胞上皮細胞に強く発現し、特発性肺線維症患者ではこのElovl6の発現が著明に減弱していること、またElovl6欠損マウスにブレオマイシンの気管内投与を行うと、肺組織内で飽和脂肪酸であるパルミチン酸が過剰に増加し、酸化ストレスやアポトーシスが亢進して、肺線維症が増悪することを明らかにした[Sunaga H, et al. Nat. Commun. 2013]。さらに、マウスに喫煙曝露にさせることで肺気腫モデルを作成したところ、コントロールマウスと比較して、Ⅱ型肺胞上皮細胞やマクロファージにElovl6が強発現していることを見出した。さらに、このマウスの肺における脂肪酸組成を検討したところ、不飽和脂肪酸であるオレイン酸やリノール酸が優位に増加しており、肺線維症とは全く逆の傾向を示していることが明らかとなった。また、Elovl6欠損マウスの肺組織では、肺胞径の著明な拡大や弾性線維の破壊など、気腫化を自然発症していることも我々は見出しており、Elovl6の発現変化と脂肪酸組成、病態形成との関わりについて、詳細に検討中である。以上の実験結果から、肺における飽和脂肪酸・不飽和脂肪酸組成の不均衡が病態形成に重要な役割をしており、その組成を調節しているElovl6は呼吸器疾患の重要な標的因子であることが示唆された。
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