ステップ① ラジオ波応答性CNT複合体のデザイン・開発 CNTに、磁性ナノ粒子 (MRI造影剤として臨床応用されているガドリニウムや酸化鉄など) を内包させることでラジオ波吸収効率を高める高機能化を行った。短尺化CNTの使用や高沸点溶媒の使用により高い内包率を持つ鉄内包CNTの作製に成功した。収率向上に課題が残った。
ステップ② ラジオ波応答性CNT複合体への生体親和性基の修飾 体内導入のために、ラジオ波応答性CNT複合体へ生体親和性を付与する必要がある。CNTは互いに強い相互作用が働くため溶媒に溶けず、その利用が制限されているという問題がある。そこでSWNTを溶液中に均一に分散させるために、様々なポリマーとの複合体を形成する方法が多く研究されている。これまでの分散剤は弱い物理的相互作用で安定化されているために、何らかの刺激や、夾雑物の影響で脱離することが知られていた。そこで、CNTを分散した界面活性剤ミセル内部空間を利用して重合を行うことにより、表面が強固なポリマーネットワーク構造で被覆された新規CNT複合体作製法の開発を行った。得られたCNT複合体は極めて高い被覆安定性を示した。また生体親和性のあるポリエチレングリコール基を導入することにも成功し、ステップ①で作製した鉄内包CNTに複合化することで生体親和性鉄内包CNTの作製が期待できる。
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