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身の回りの系では，非平衡状態（例：コップに熱いコーヒーが入っている）が最終的に平衡状態（コーヒーが冷めて室温と同じ温度になる）に落ち着くことはよく経験する．ところが，このような緩和現象を量子力学から説明できる満足な理論はない．
本研究ではこの問題に取り組み，特に，どのような条件の下で緩和が起きるかの条件と，その際の緩和時間を解明することを目的とした．
結果として，自然と思われる仮定（非平衡部分空間が典型的である）の下では緩和が必ず起きるが，緩和時間が「ボルツマン時間」というべき異常に短い時間スケールになることがわかった．これは「自然と思われる仮定」が全く自然ではなかったことを示す．
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