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がんの進展過程において、遺伝的背景が異なる複数の変異細胞のサブクローン (遺伝的不均質)が生成され、これらが細胞間相互作用を介して細胞増殖能や浸潤・転移能を促進しうると考えられている。本研究では、ショウジョウバエ上皮をモデル系として用い、複数の変異細胞サブクローンによる遺伝的不均質性がいかにしてがんの進展を促すのかを解析した。その結果、がん遺伝子Srcを活性化した細胞集団とがん遺伝子Rasを活性化した細胞集団が上皮組織中で混在した際、それぞれの細胞クローンが互いの浸潤・転移能を誘発し合うことを見いだし、Notch-Deltaシグナルを介したそのメカニズムの大枠を明らかにした。
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