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大脳新皮質「層構造」は、哺乳類にしか存在しないため、哺乳類の進化に伴って突如現れた新奇構造であると考えられてきた。しかしこれまでの我々の研究で、大脳新皮質の上層と下層の神経細胞に類似する細胞が、ニワトリの脳にも存在することが明らかになった。本研究では、より原始的な形態であるとされるカメの新皮質相同領域にも、上層と下層のマーカー遺伝子を発現する神経細胞が存在することを明らかにした。これら細胞の分布パターンは、ニワトリと非常によく似ており、神経発生の時空間的なパターンもニワトリとカメとでよく類似していた。以上の結果は、我々の提唱する「大脳皮質発生機構の古い起源説」を支持する。
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