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重篤な肝障害時に出現するオーバル細胞は旺盛な増殖能と未分化性を有し，肝細胞と胆管上皮細胞へ二方向性に分化することで肝再生に寄与する幹／前駆細胞(LPC)と考えられてきた．しかし，実際にオーバル細胞がどの程度，肝再生に寄与しているのかは不明であった．そこで，オーバル細胞特異的マーカー分子であるTROP2に遺伝子改変を加えたマウスを作製し，肝障害後に出現するオーバル細胞の標識を行なった．その結果，DDC薬剤による肝障害後の再生過程では，オーバル細胞はほとんど肝細胞を供給していないことが明らかとなった．
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