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ヒト皮膚から単離した培養リンパ管内皮細胞は、VEGFシグナルを研究する上で一定の役割を果たしている。しかし、組換えVEGF-Cに対する応答性は乏しく、リンパ管内皮細胞が本来持つシグナルを反映するものではない。そこで、本研究では3次元培養皮膚を構築する積層化技術を応用し、線維芽細胞上にリンパ管内皮細胞を培養した。すると、積層化したリンパ管内皮細胞は、生理的な濃度の組換えVEGF-Cに応答し、脈管様の構造を形成した。従って、脈管が存在する間質組織を模した培養系でリンパ管内皮細胞を培養すると、内皮細胞が本来持つ機能が生じることが本研究から明らかになった。
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