本研究では、ミラーシステムと報酬系がどのように相互連関しているかを、応援とカメレオン効果の脳機能計測実験を通じて明らかにすることを目的としている。ミラーシステムは他者の行動を自己の感覚運動表現にマッピングする脳領野であり、人間の社会性認知に深く関わっている。応援課題では、応援している他者が報酬・罰を受け取ることでミラーシステムの活動および報酬系との機能的結合性がどのように変化するかを解析する。カメレオン効果課題では、模倣をされたときに他者の好感度が上がる度合いとミラーシステム・報酬系の活動および結合性との関係を調べる。これらを通じて社会性認知における脳内身体表現と報酬系の機能的結合ダイナミクスを詳細に検討した。 平成28年度は、カメレオン効果のfMRI実験結果の解析を進めるとともに、ジャンケン課題遂行時のNIRSを用いた二人脳活動計測実験について解析を進め、ほぼ予測通りの結果が得られた。さらに実験I-3「代理報酬による観察者の運動の強化」についても解析を進めた。この実験では、報酬を受けた他者の運動を観察することによって、観察者が同じ運動を行う確率が増加することを調べた。例えばグーで勝つ確率が高いプレイヤーを観察した後で、実際に被験者自身にジャンケンをさせたときにグーを出す確率が高くなるかを検討した。その結果、観察者自身が出す手の割合は、プレイヤーがある手を出したときに報酬を受ける割合によって影響を受けることが確認された。
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